Mit dem Boom des Tourismus ist es seit 1980 es ist zu einer starken Rückwanderung gekommen, besonders aus Venezuela und Kuba, Länder in langwierigen wirtschaftlichen und politischen Krisen. Die Kanarischen Inseln sind - zum ersten Mal wieder seit der Eroberung - Einwanderungsgebiet. Viele Kinder und Enkel der letzten Generation von Emigranten können nach letzter Gesetzgebung die spanische Staatsangehörigkeit wieder beantragen, was viele auch tun, denn so erhalten sie Zugang zu der gesamten EU. Jetzt funktionieren die altbewährten Ketten der Auswanderer umgekehrt. Man hilft sich gegenseitig zurück.

Auch die Nähe der Inseln zu Afrika führt immer wieder zu Einwanderungsproblemen, die tragische Dimensionen erreichen können. Immer wieder berichten die Zeitungen der Inseln von illegalen Einwanderern aus Afrika, die versuchen, mit einfachen Booten, den sogenannten "Pateras", die mit Mühe eine Reise durchhalten, die 100 bis 150 km von Afrika nach Fuerteventura oder Lanzarote zu überwinden. Dutzende von Ertrunkenen wurden schon an den Küsten der beiden östlichsten Inseln aufgesammelt, wie viele für immer verschwanden, ist unbekannt.